De-a lungul istoriei, tiranii, statele totalitare, institutiile religioase si guvernele democratice deopotriva au interzis carti cre le contestau supozitiile sau le puneau sub semnul intrebarii autoriatatea. Chiar si in zilele noastre, consiliile de conducere ale unor scoli, guvernele locale sau fanaticii religiosi continua sa ne restrictioneze libertatea de a citi. 100 de carti interzise este divizata in patru sectiuni, fiecare dinter acestea referindu-se la cate douazeci si cinci de lucrari bine cunoscute, adesea clasice, care au avut un istoric semnificativ al cenzurii.